安可動物醫院 - 鍾尚修 獸醫師

什麼是肌少症？別誤以為只是單純變瘦！
許多飼主發現貓狗年紀大了、活動力下降，常以為只是單純的「老化」或「變瘦」。然而，這很可能是嚴重的警訊「肌少症」（Sarcopenia）。
肌少症是指隨著年齡增長或慢性疾病影響，貓狗體內肌肉量逐漸流失，導致力量下降、體能變差。
與單純的體重減輕不同，肌少症專指肌肉組織的流失。即使貓狗體重看似正常，也可能已出現嚴重的肌肉流失。
 
貓狗發生肌少症的四大主要原因
肌肉流失是複雜的過程，通常不是單一因素造成、而是多重條件交互影響。
以下是常見的四大原因：

1. 自然老化： 最主要的原因。隨著年紀增長會導致貓狗體內肌肉合成的速度變慢，同時肌肉分解的速度卻加快，導致肌肉量持續減少。
2. 慢性疾病： 許多常見的慢性病會加速肌肉消耗，包括：腎臟病、心臟病、癌症、糖尿病等…這些疾病可能改變代謝，並增加體內分解作用，讓肌肉快速萎縮。
3. 營養不足：
   • 蛋白質攝取不足：蛋白質是合成肌肉的重要來源，缺乏會影響肌肉健康。
   • 食慾下降：疾病或老化導致食慾不振，熱量和營養攝取不足，間接影響肌肉量。
4. 活動量減少：關節炎、疼痛、長期臥床等…，長期不使用肌肉會導致快速流失。

如何判斷貓狗是否出現肌少症？
肌少症的徵兆常被誤認為「正常老化」，因此容易被忽略。其實，飼主可以從日常行為變化中察覺異狀來掌握貓狗的肌肉狀態。
1. 行為觀察：

• 跳躍能力下降： 以前輕鬆跳上沙發、床鋪或貓跳台，現在變得困難或需要多次嘗試。
• 容易疲倦： 散步時間變短、走路速度變慢，甚至散步途中就想停下來休息。
• 後腳站不穩： 走路時容易打滑、腳步不穩或跌倒。
• 外觀改變： 體重不一定下降，但「線條看起來消瘦」，特別是後腿和大腿肌肉。

2. 專業評估更精準 ：

• 體態評分標準 (Body Condition Score, BCS)： 評估貓狗的脂肪多寡。

體態評分標準圖

肌肉狀態評分通常分為四級：正常 、輕度流失、中度流失 、嚴重流失

• 肌肉狀態評分 (Muscle Condition Score, MCS)： 專門評估肌肉流失的標準。獸醫會透過目視和觸診貓狗的脊椎兩側、肩胛骨、顱骨以及腸骨翼等部位來評量。

典型的肌肉流失最早出現在脊椎兩側的軸上肌。 其他部位的肌肉流失情況則較為不固定，會因個體而異。
※注意，體重與肌肉狀態並非絕對相關：
體重過重的動物（例如體態評分> 5）可能同時存在嚴重的肌肉流失；相反地，體重過輕的動物（例如體態評分< 4）也可能僅有極少量的肌肉流失。
以下為狗貓各種肌肉狀態評分的圖示

如何避免貓狗肌少症？五大照護對策
預防和管理貓狗肌少症需要多管齊下的照護，從營養、運動到環境改善都非常重要：

1. 均衡飲食與優質蛋白：確保提供足夠的熱量，特別是應攝取足夠的優質蛋白質，這是肌肉合成的關鍵。
2. 適度運動與物理復健：對於患有退化性關節炎的貓狗，應諮詢獸醫或復健師進行物理復健，並可搭配可搭配含有葡萄糖胺、軟骨素、或是Omega-3等原料的關節保健食品，減緩關節疼痛並提高運動意願。
3. 慢性病穩定控制：慢性病患務必嚴格遵循醫囑，穩定控制病情，才能避免肌肉被加速消耗。
4. 改善居家環境：
   • 在光滑的地板鋪設防滑墊，防止貓狗因打滑而跌倒受傷。
   • 提供矮階梯或坡道，方便貓狗上下沙發或床。
   • 保持環境溫暖，避免肌肉僵硬。
5. 補充營養品：對於老年或患有慢性病的貓狗，可添加特定的營養補充品，例如：胺基酸、Omega-3等，幫助維持肌肉代謝與修復能力。

「肌少症」（Sarcopenia）並非不可逆轉，透過日常觀察與營養補充和復健照護，可以有效地幫助貓狗對抗肌肉流失，維持更長久、更高品質的活力生活。
如果貓狗出現相關症狀，請立即尋求獸醫的專業評估與建議！貓狗肌肉健康是長壽的關鍵，讓我們一起守護他們的行動力與生活品質！

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